Bayer Leverkusen vô địch Bundesliga: Quý ngài Alonso, đoàn kết và chuyển nhượng thông minh

Thời đại mới của Bayer Leverkusen đã đến! Cuối cùng, sau gần một phần tư thập kỷ, giờ đây họ không còn là “Neverkusen” nữa.

Với thắng lợi hủy diệt Werder Bremen 5-0 trên sân nhà, Bayer Leverkusen đã chính thức trở thành tân vương Bundesliga, cắt mạch 11 năm vô địch liên tiếp trước đó của Bayern Munich.

Đây đồng thời là chiếc đĩa bạc đầu tiên trong 120 năm lịch sử CLB.

Mùa giải của Leverkusen bắt đầu ở vùng núi cao nước Áo, dưới cơn mưa hè tại Saalfelden.

Máy quay ghi lại khoảnh khắc của toàn đội từ trên cao, các CĐV nhỏ tuổi trong những chiếc áo đấu nhái xuất hiện quanh sân, reo hò trong từng tình huống và mỗi khi lưới rung lên.

Trên sân, Xabi Alonso giờ đây trở thành một con người hoàn toàn khác. Không còn là ông vua ở tuyến giữa, anh giờ đây chỉ rải những bước chân chậm rãi trên đường biên.

Có ít nhất 25 cầu thủ tham gia và Alonso liền đẩy cao bầu không khí căng thẳng trong từng đường bóng ở tốc độ cao. Hơn nữa, ông thầy người Tây Ban Nha cùng các cộng sự liên tục hét lớn giữa những ngọn núi.

Đó là những ngày tháng đầy khó khăn và khổ cực. Kết thúc buổi tập, các cầu thủ sẽ đi bộ về lại khách sạn, mệt mỏi nhưng tràn đầy niềm vui.

Luôn có một tinh thần đoàn kết xung quanh doanh trại huấn luyện của Bayer Leverkusen.

Đây cũng là điều mà Granit Xhaka mong muốn. Cựu sao Arsenal nghiêm khắc, sâu sắc và xúc tích trong từng lời nói đi kèm với ánh mắt sắc như dao cạo.

"Tôi thích sự căng thẳng của BHL." - Anh nói với The Athletic vào tháng 8 năm ngoái.

"Họ luôn tận hưởng toàn bộ mỗi buổi tập và đó là cách chúng tôi muốn thi đấu trong mùa này."

Sau 7 năm ở Arsenal, Xhaka đã trở lại Bundesliga - nơi anh từng thi đấu cho Monchengladbach từ 2012 đến 2016 - dưới sự chỉ dẫn của Xabi Alonso.

Anh sẽ tiếp tục được đảm nhận vai trò tiền vệ phòng ngự nhưng với tâm thế hoàn toàn khác.

"Tôi cảm thấy Bayer chưa đạt đến giới hạn của mình. Đây là một phần nhiệm vụ của tôi - thúc đẩy các cầu thủ trẻ vượt qua chính mình. Đồng thời cho họ thấy đâu là cột mốc tốt nhất của họ." - Xhaka nói thêm.

Simon Rolfes, GĐTT Leverkusen, đã dành cả mùa hè ở Saalfelden để thay đổi định hướng CLB.

Leverkusen vốn nổi tiếng ở Đức là nơi nâng tầm các cầu thủ. Việc chiêu mộ Xhaka đã qua 30 tuổi, cũng như mang về Hofmann ở tuổi 31 và Grimaldo là động thái hoàn toàn khác biệt.

Rolfes hài lòng với chất lượng toàn đội, nhưng trước mùa giải 2023/2024, ông muốn bổ sung thêm sự ổn định.

"Chúng tôi cần thêm sự ổn định ở vài vị trí. Chúng tôi cũng cần thêm các cầu thủ kinh nghiệm, như Robert Andrich, Jonathan Tah và Lukas Hradecky, những tấm gương sáng ở CLB."

Một viên chức dấu tên khác của CLB nói với The Athletic rằng toàn đội cần thêm sự chuyên nghiệp và đoàn kết trong phòng thay đồ.

Những người mới gia nhập được kỳ vọng sẽ là tấm gương giúp phá vỡ sự cách biệt về ngôn ngữ và xuất thân ở các nhóm nhỏ trong đội.

"Không nên có sự thù địch giữa các nhóm đó, mọi người phải hòa thuận. Nhưng chúng tôi cần nhất là một tập thể hợp nhất."

Sự xuất hiện của Xhaka đầy tính lãnh đạo là yếu tố quan trọng tăng thêm sự kiên cường trên sân. "Tiền vệ trung tâm là trái tim của đội, họ định hình cách đội bóng thi đấu." - Rolfes nói.

"Khi biết có thể chiêu mộ Xhaka, chúng tôi biết đó là cơ hội lớn. Alonso và tôi đã bay đến London để thuyết phục cậu ấy được thi đấu như một số 6, điều chỉnh nhịp độ và thế trận ở trung tuyến.

Hai người tôi còn đùa rằng sẽ không cần xem số liệu thống kê, video hay báo cáo để đánh giá cậu ấy - bởi vì chúng tôi đã từng đối đầu với Xhaka trên sân."

Bên cạnh đó, Leverkusen cũng có vài thay đổi quan trọng ở đội ngũ nhân sự.

Thomas Eichin, cựu cầu thủ của Gladbach và từng là giám đốc học viện ở Bayer, được bổ nhiệm làm giám đốc đội một nhằm giảm bớt gánh nặng công việc cho Rolfes.

"Thomas tạo ra ảnh hưởng rất tích cực ở hậu cần CLB." - Một viên chức Leverkusen cho biết.

Die Werkself cũng chú trọng đạt được “những mục tiêu chuyển nhượng số một ở từng vị trí”, một việc hiếm khi diễn diễn ra. Ở nửa sau mùa giải trước, Leverkusen đã tiến bộ rất nhiều, khi tiến đến bán kết Europa League.

"Tâm lý của chúng tôi đã thay đổi." - Nguồn tin của Leverkusen cho biết.

"Trước khi Alonso đến, chúng tôi chỉ có 6 quả penalty trong 12 tháng. Nhưng khi trận đấu với Monaco bước vào loạt đấu súng, cả đội đã thành công ở cả 5 quả phạt đền để đi tiếp.

Thật sự có một tâm thế và động lực hoàn toàn khác."

Có cảm giác rằng điều gì đó đang được xây dựng trước mùa giải. Frimpong, người chuẩn bị bước vào mùa giải thứ 4 cùng Leverkusen, tin rằng điều đặc biệt có thể xảy ra ở tương lai gần.

Hậu vệ 22 cho biết: "Đối với tôi, điều đó xảy ra trong giai đoạn tiền mùa giải. Chúng tôi đã mất một số cầu thủ, nhưng khi bắt đầu các trận giao hữu, bạn có thể cảm nhận điều đó.

Không ai thật sự quen biết những người còn lại, nhưng chúng tôi vẫn chơi rất tốt.

Sau đó ở trận đầu tiên gặp Leipzig, chúng tôi thật sự thi đấu rất hay, và rồi tôi nghĩ: ‘Đúng rồi, năm nay cả đội có thể làm gì đó khác biệt’."

Những kết quả tích cực ở giai đoạn đầu mùa càng thúc đẩy suy nghĩ đó, cho thấy sự hòa hợp nhanh chóng như cách Frimpong miêu tả.

Và bàn thắng của Boniface trong trận đấu với Gladbach ở vòng 2 là minh chứng rõ nhất.

Từ đường chuyền dài của Xhaka, Grimaldo đã có pha căng ngang tuyệt đẹp giúp Boniface lập công. Bàn thắng hoàn hảo từ ba cầu thủ mới đến.

Đối với Frimpong, Xabi Alonso có công rất lớn trong khả năng hòa nhập ấn tượng của những cái tên mới tới. Frimpong nói:

"Mọi người đều hiểu anh ấy. Khi có ý tưởng gì mới, anh ấy luôn biết cách giúp mọi người hiểu nó.

Tôi luôn cảm thấy như Xabi Alonso biết cách phát huy điểm mạnh của mình - như chạy vào chỗ trống, 1 đấu 1, chơi phản công. Mọi người cũng đều có cảm giác như vậy. Họ sẽ cùng nói với bạn điều này nếu được hỏi."

Trận đấu ở với Bayern ở vòng đấu thứ 4 là thử thách lớn đầu tiên của Leverkusen. Mùa trước họ đã bị Hùm xám đánh bại 4-0 dưới thời Gerardo Seoane.

Và cho đến khi Xabi Alonso đến, mọi sự tiến bộ đều mới chỉ nằm ở lý thuyết. Leverkusen khi ấy được xem là điểm nhấn nhỏ trong câu chuyện vô địch Bundesliga lần thứ 12 liên tiếp của Bayern.

Ban đầu, kịch bản đó đã thật sự diễn ra khi Harry Kane mở tỷ số cho đội nhà. Thế nhưng Leverkusen lần nữa dựa vào “những tấm gương” của Rolfes.

Grimaldo đưa trận đấu về vạch xuất phát với cú đá phạt tuyệt đẹp và thầy trò Alonso càng chơi càng tự tin.

Xhaka thoải mái luân chuyển bóng quanh sân và trận đấu đã thay đổi. Các thủ thủ hoảng sợ ban đầu như Tapsoba đã trở nên tự tin hơn. Đội khách tạo ra hàng loạt cơ hội với Boniface, Hofmann và Florian Wirtz.

Ngay cả khi Goretzka ghi bàn ở phút 86, Uli Hoeness vẫn tin rằng trận đấu vẫn chưa kết thúc, dù nở nụ cười tươi.

Và sau tình huống phạm lỗi của Davies với Hofmann, Palacios đã dễ dàng ấn định trận hòa 2-2 ở khoảng cách 11m.

Palacios dẫn đầu toàn đội Bayer Leverkusen tiến đến góc khán đài đội khách để ăn mừng. Trận hòa đó không khác gì một chiến thắng, một trận chiến thật sự kết hợp giữa tài năng với kinh nghiệm cốt lõi.

Frimpong tiếp tục: "Kinh nghiệm rất quan trọng. Bạn cần những người như thế trong đội và họ đã giúp chúng tôi rất nhiều. Họ biết rõ khi nào nên tận dụng thế mạnh của mình.

Đó là những điều nhỏ nhặt: họ biết lúc nào nên phạm lỗi, hoặc hạ nhịp độ trận đấu khi toàn đội gặp khó."

Rolfes xem trận hòa 2-2 như một khoảnh khắc quan trọng trong chức vô địch của họ. Ông nói:

"Không chỉ vì chúng tôi đã ngược dòng để có được 1 điểm. Cả đội cho thấy mình đủ sức cạnh tranh với Bayern Munich. Đó là một màn trình diễn xuất sắc trước những đối thủ sừng sỏ.

Đó là lúc mọi người nhận ra rằng chúng tôi có thể trở thành một đội bóng mạnh mẽ trong mùa giải này."

Hiếm có CLB nào ở Đức “thất bại trước ngưỡng cửa thiên đường” nhiều như Leverkusen. “Vizekusen” (Kusen về nhì) hay “Neverkusen” là những từ dùng để châm biếm đội bóng này, đặc biệt ở giai đoạn 2000 đến 2022.

Đoàn quân của Klaus Toppmoeller khi ấy rất tài năng nhưng lại thiếu may mắn. Rất khó để khó để tìm ra một đội nào khác đã rất gần với thành công nhưng lại thất bại nhiều lần trong thời gian ngắn như vậy.

Năm 2002, Leverkusen chỉ về nhì ở Bundesliga và Cúp quốc gia, xếp sau Dortmund và Schalke, và đành chấp nhận để Real Madrid đánh bại ở chung kết Champions League với cú vô-lê biểu tượng của Zidane.

Mùa giải đó thật sự đã để lại vết sẹo vĩnh viễn trong lịch sử CLB, bất kể theo cách nào đi nữa.

Thomas Brdaric, từng thi đấu cho Leverkusen từ 1999 đến 2004, là một trong những cái tên góp mặt ở trận chung kết Champions League 2002 ở Hampden Park. Ông chia sẻ:

"2002 đã rất lâu rồi nhỉ. Đó là một thời gian rất tuyệt, nhưng thiếu danh hiệu. Mọi người chắc chắn đều thất vọng khi không đạt được gì đó.

Chúng tôi gặp rất nhiều rủi ro với chấn thương và nếu phải so sánh với hiện tại, đó là một trong nhiều sự khác biệt. Giờ đây, họ có nhiều sự lựa chọn ở mỗi vị trí.

Và tất cả các cầu thủ đều xuất hiện ở những lúc quan trọng, mỗi khi được trao cơ hội, bất kể là ở đội hình chính hay vào sân từ ghế dự bị."

Đây là một trong những yếu tố quan trọng. Các cầu thủ nổi tiếng nhất của Leverkusen thường là người rất xuất sắc, như Wirtz hay Xhaka, Palacios, Tah và Grimaldo.

Nhưng Brdaric đã đúng: Những đóng góp quan trọng nhất đã đến từ toàn đội. Phong độ ấn tượng của Andrick giúp anh lần đầu góp mặt ở tuyển Đức, Tella tiếp tục để lại dấu ấn sau mùa giải chơi hay ở Southampton.

Amine Adli và Josip cũng cho thấy giá trị của mình, trong khi Schick đã xuất hiện đúng lúc để thay thế Boniface sau chấn thương dài hạn.

Tuy nhiên, quá khứ đen tối vẫn hiện hữu suốt cả mùa giải. Cùng với sự thống trị của Bayern Munich ở Bundesliga, biệt danh “Vizekusen” luôn có thể trở lại bất cứ khi nào họ sơ hở.

Và rồi những khoảnh khắc ngờ vực đã đến và đi. Leverkusen luôn có câu trả lời cho riêng mình.

Pha đánh đầu của Tah ở phút 90 giúp đánh bại Stuttgart ở tứ kết cúp quốc gia, bàn thắng ở phút bù giờ của Palacios đem về chiến thắng trước Augsburg sau kỳ nghỉ đông.

Ở Leipzig, dù 2 lần để đội chủ nhà vươn lên dẫn trước, Leverkusen vẫn có chiến thắng chung cuộc với bàn thắng của Piero Hincapie ở phút 91.

Rolfes nhớ lại cuộc trò chuyện với Alonso trong giờ nghỉ tại Red Bull Arena, khi Leverkusen bị dẫn trước 0-1.

"Chúng ta chỉ có 13 cầu thủ có thể ra sân, nửa đội bị chấn thương hoặc tham dự AFCON. Mọi thứ không hề thuận lợi cho cả đội." - Ông kể.

"Alonso liền đáp: ‘Tôi không quan tâm chúng ta thắng hay thua trận này - nhưng cả đội phải ra sân và chơi bóng theo cách của mình ngay bây giờ. Chúng ta phải chơi thứ bóng đá của Leverkusen.’

Tất cả mọi người đều lấy lại tinh thần và có niềm tin lớn hơn. Cuối cùng, chúng tôi giành chiến thắng từ quả phạt góc thay vì sau 35 đường chuyền. Nhưng điều đó không quan trọng.

Sau đó, bạn cảm nhận đó là một khoảnh khắc rất quan trọng với toàn đội trong phòng thay đồ."

Werder Bremen (2004), Stuttgart (2007), Wolfsburg (2009) và Dortmund (2011, 2012), 4 CLB làm gián đoạn sự thống trị của Bayern Munich trong 20 năm qua, đều đã đánh bại Hùm xám trong hành trình vô địch của mình.

Và liệu Bayer Leverkusen có thể tái lập chiến tích tương tự trong trận tái đấu vào tháng 2?

"Luôn có người nghĩ rằng Bayern sẽ tiếp tục vô địch theo cách nào đó." - Christian Gentner, nhà vô địch Bundesliga cùng Stuttgart và Wolfsburg, nói trong một cuộc phỏng vấn.

"Người ta nghe nhiều đến mức bắt đầu tin vào nó. Nhưng khi đánh bại họ, bạn sẽ không còn sợ hãi điều đó nữa."

Tuy nhiên, Leverkusen đã luôn tin vào khả năng của mình từ trước khi trận đấu bắt đầu. Rolfes nói: "Chúng tôi chắc chắn rằng sẽ chiến thắng."

Trận đấu kết thúc với chiến thắng 3-0, mang đến hàng loạt sự đối lập. Mùa lễ hội đang bắt đầu và khán đài tại BayArena được phủ đầy sắc đỏ lộng lẫy.

Tài năng được cho mượn từ chính Bayern, Stanisic ghi bàn đầu tiên khiến Hùm xám chịu đòn giáng rất mạnh.

Tân binh ở mùa đông, Sacha Boey trải qua một trận đấu đáng quên ở vị hậu vệ trái không quen thuộc. Trong khi Tella, người chuyển đến Leverkusen với ít sự kỳ vọng hơn, lại có một trong những trận đấu hay nhất mùa giải.

Nhưng sự tự do và kiên định trong lối chơi của Leverkusen mới thật sự là điều khác biệt. Điều này được Muller nhắc lại sau trận đấu.

Tiền đạo người Đức thừa nhận gặp khó bởi sự chỉnh chu của đội chủ nhà, trước khi nhắc đến trận thua như “cơn ác mộng” vào ngày hôm sau.

"Đó không chỉ là một chiến thắng. Chúng tôi đã đập nát tất cả hy vọng của họ và chứng minh mình là đội bóng xuất sắc nhất ở Đức. Chúng tôi có chất lượng, có điểm số và đó là động lực rất lớn." - Rolfes nói.

Chiến thắng giúp Leverkusen nới rộng cách biệt 5 điểm, và không bao giờ bị rút ngắn. Ngay cả tương lai không chắc chắn của Alonso cũng không thể làm họ lung lay.

Rolfes tiếp tục: "Các cầu thủ biết cách cảm nhận những gì đang diễn ra bằng việc nhìn vào cách HLV và GĐTT hòa hợp.

Họ thấy rằng chúng tôi rất thoải mái với tình hình hiện tại, nói chuyện với nhau trong bầu không khí tin tưởng và đầy sự trung thực.

Chúng tôi từ lâu đã biết Alonso sẽ ở lại, nhưng cũng không ngạc nhiên nếu cậu ấy quyết định rời đi vào cuối mùa. Chúng tôi đã thống trị từng trận đấu, và tự tin đến mức có thể giành chức vô địch dù có điều gì xảy ra đi nữa."

"Nhiều lần cả đội ghi bàn ở phút cuối, và chúng tôi bắt đầu tin rằng điều đó luôn xảy ra." - Frimpong giải thích.

"Chúng tôi có cảm giác bàn thắng sẽ đến. Vì vậy mọi người rất kiên nhẫn, ngay cả khi bị dẫn bàn. Chúng tôi luôn biết cách lội ngược dòng."

Trong khi Bayern đánh mất phong độ và Tuchel thông báo sẽ rời CLB vào cuối mùa, Leverkusen vẫn bất bại và giành chiến thắng trong 8 trận liên tiếp ở Bundesliga để lên ngôi vô địch đầy ấn tượng vào đêm qua.

"Trong nhiều mảnh ghép ở mùa giải này, Alonso là một phần rất, rất quan trọng." - Rolfes nói.

"Cậu ấy là một người làm việc rất chăm chỉ. Cậu ấy là HLV có nhiều kiến thức nhất, và quan trọng là biết cách lan tỏa tâm lý, tinh thần chiến đấu cho các cầu thủ.

Cậu ấy không ngừng tập trung và tìm cách cải thiện ở trận đấu tiếp theo. Từng là siêu sao trên sân cỏ, cậu ấy biết rõ điều gì cần thiết để thi đấu tốt nhất mỗi 3 ngày. Cậu ấy đã thiết lập một ví dụ không thể tin được."

Leverkusen sẽ tổ chức lễ ăn mừng chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong 120 lịch sử vào đêm nay theo giờ địa phương. Nhưng Die Werkself vẫn còn nhiều điều cần làm.

Họ cần bảo vệ cách biệt 2-0 trong trận tứ kết lượt về tứ kết Europa League với West Ham, trước khi hướng sự tập trung cho trận chung kết cúp quốc gia với Kaiserslautern, qua đó hoàn tất mục tiêu ăn 3 kỳ tích.

"Mọi chuyện chưa kết thúc." - Rolfes nói.

BAYER LEVERKUSEN - CLB TỪNG LÀ BIỂU TƯỢNG CỦA THẤT BẠI - ĐANG RẤT HÀO HỨNG VỚI CÁC DANH HIỆU VÀ SẼ KHÔNG DỪNG LẠI Ở ĐÂY!