Hành trình cổ tích của Adam Wharton: Từ giải hạng Nhất đến tuyển Anh trong vòng 5 tháng

Adam Wharton, tài năng mới nổi của Crystal Palace, đã được triệu tập vào danh sách sơ bộ của đội tuyển Anh tham dự Euro 2024.

Gareth Southgate vừa công bố 33 cái tên sẽ chinh chiến tại Đức vào Thứ Ba vừa qua. Bản danh sách này sẽ được rút gọn xuống còn tối đa 26 người trước khi giải đấu diễn ra vào tháng 6.

Đây là lần đầu tiên Wharton lên tuyển trong sự nghiệp. Anh nhiều khả năng sẽ khỏa lấp vị trí của cựu đội trưởng Liverpool, Jordan Henderson.

Điều này rõ ràng là một thành tựu đáng kinh ngạc với cá nhân chàng trai sinh năm 2004. Chỉ cách đây 5 tháng trước, hầu như không một ai, kể cả Gareth Southgate, biết đến tiền vệ trẻ tài năng này.

Bước đột phá tại Blackburn

Wharton ra mắt đội một của câu lạc bộ thời thơ ấu Blackburn Rovers vào tháng 8 năm 2022, khi anh chỉ mới 18 tuổi.

Anh nhanh chóng ghi điểm với các cổ động viên và sau đó đã ra sân trong 22 trận đấu trên tất cả mọi đấu trường. 

Mùa giải tiếp theo, Wharton trở thành trụ cột của đội bóng vùng Lancashire. Mặc dù Blackburn không còn cạnh tranh ở đỉnh bảng Championship, anh vẫn tiếp tục thể hiện những màn trình diễn xuất sắc, thậm chí còn ghi bàn và kiến tạo.

Không lâu sau, các câu lạc bộ tại Premier League đã để mắt đến chàng trai người Anh. Trong khi Chelsea thể hiện sự quan tâm, thì Wharton lại chọn chuyển đến Crystal Palace vào đầu năm 2024.

Thăng hoa cùng Crystal Palace

Ở ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng tháng 1 năm 2024, Wharton gia nhập Crystal Palace bằng thỏa thuận kéo dài 5 năm rưỡi, với mức phí 22,5 triệu bảng. 

Hai ngày sau khi thương vụ hoàn tất, và chỉ ba ngày trước sinh nhật lần thứ 20, Wharton chính thức có màn ra mắt cho Palace, khi vào sân ngay từ hiệp một ở cuộc đối đầu với Brighton.

Đó là ngày thi đấu thảm họa, khi đoàn quân Roy Hodgson bị đánh bại với tỷ số 4-1 trên sân The Amex. Không những thế, Wharton còn là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho bàn thua thứ ba của Đại Bàng.

Nhưng sao mai sinh năm 2004 lại được xuất phát từ đầu trong mỗi trận đấu sau đó, bắt đầu bằng thất bại 3-1 trên sân nhà trước Chelsea. 

Trong trận thua này, Wharton đã có màn trình diễn làm say đắm trái tim các CĐV tại Selhurst Park. Anh phô diễn lối chơi giàu sức mạnh, ngay cả khi có bóng và không có bóng.

Đây cũng là ngày cuối cùng của cựu HLV tuyển Anh Hodgson tại Palace. Với sự xuất hiện của tân thuyền trưởng Oliver Glasner, toàn đội nói chung và Wharton nói riêng đều được hưởng lợi.

Glasner dẫn dắt câu lạc bộ thành London đến 6 chiến thắng trong 7 trận cuối cùng của mùa giải, giúp đội chủ sân Selhurst Park xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 10 chung cuộc.

Trong chuỗi trận ấn tượng trên của Palace, có chiến thắng 1-0 trước Liverpool, 5-2 trước West Ham, 4-0 trước Manchester United và 5-0 trước Aston Villa. Đáng chú ý, Wharton đều đóng vai trò quan trọng ở tất cả những chiến thắng này.

Màn trình diễn xuất sắc nhất của sao trẻ 20 tuổi là trận đại thắng trước United, khi anh đối đầu trực tiếp với Kobbie Mainoo, một cầu thủ có phong cách tương tự và đã có lần đầu tiên khoác áo ĐT Anh vào tháng Ba.

Nhưng Mainoo - giống như phần còn lại của Quỷ đỏ - hoàn toàn lu mờ tại đêm mưa hôm đó, khi Wharton gần như hủy diệt toàn bộ khu trung tuyến của thầy trò Erik ten Hag.

Wharton không ngại tạo ra cơ hội cho các đồng đội và nhanh chóng thiết lập một mối quan hệ đối tác tuyệt vời với Eberechi Eze và Jean-Phillipe Mateta. 

Tuy nhiên, khả năng phòng ngự của sao mai này mới thực sự gây ấn tượng, với trung bình 3 lần cắt bóng, 4,8 lần đoạt lại bóng và 1,3 lần chặn bóng mỗi trận.

Suất tham dự Euro cùng tuyển Anh?

Việc xuất hiện ở danh sách sơ bộ không đảm bảo Wharton sẽ được lên thẳng chuyến bay tới Đức.

Thực tế, tiền vệ trẻ này cũng chưa bao giờ được triệu tập lên tuyển Anh trước đây. Mặc dù đã thi đấu 10 trận cho lứa trẻ của Tam Sư, nhưng chỉ có một trong số đó là cho U21 Anh.

Dẫu vậy, dựa trên phong độ, Southgate rõ ràng không thể ngó lơ cựu ngôi sao của Blackburn, đặc biệt khi tiền vệ phòng ngự là một vị trí rất quan trọng đối với Tam Sư.