Foden đã chuyển mình như thế nào dưới bàn tay ma thuật của Pep Guardiola?

Lionel Messi, Andres Iniesta và Robert Lewandowski đều là những cầu thủ đẳng cấp thế giới mà Pep Guardiola từng huấn luyện trước khi dẫn dắt Manchester City.

Và rồi 3 năm sau khi ký hợp đồng với đội chủ sân Etihad, chiến lược gia người Tây Ban Nha khiến làng túc cầu thế giới phải sửng sốt khi tuyên bố Phil Foden là cầu thủ tài năng nhất mà ông từng chứng kiến.

"Đây là cầu thủ tài năng nhất tôi từng thấy," Pep nói về Foden hồi năm 2019. "Vấn đề duy nhất của cậu nhóc này là đôi khi huấn luyện viên không cho cậu ta vào đội hình xuất phát. Hy vọng trong tương lai điều đó sẽ được cải thiện."

5 năm trôi qua và những lời tiên tri của Pep Guardiola đã thành hiện thực. Chính Foden là người lập cú đúp vào lưới West Ham giúp Man City giành chức vô địch Premier League lần thứ 4 liên tiếp.

Tiền vệ sinh năm 2000 cho thấy sự tiến bộ vượt bậc kể từ khi được trao cơ hội nơi hàng tiền vệ đầy sao của Man City, trở thành mối nguy hiểm trong những trận đấu quan trọng nhất.

Từ diễn viên phụ đến ngôi sao chính

Có thể số đường kiến tạo của Foden không thay đổi quá nhiều qua các mùa, song số bàn thắng của anh lại tăng vọt kể từ khi được thi đấu cao hơn nơi hàng tiền vệ.

Nếu như ở mùa giải 2022/2023, Foden đem về 15 pha lập công cùng 8 kiến tạo thì ở mùa giải hiện tại, con số này đã tăng vọt lên 27 bàn thắng và 11 kiến tạo.

Điều này cho thấy sự phát triển ấn tượng của anh qua các năm, tương tự như cái cách anh nỗ lực từ một cậu bé nhặt bóng trở thành cầu thủ xuất sắc nhất Premier League 2023/2024.

Mảnh ghép không thể thiếu của Pep Guardiola

Mặc dù thường xuyên xoay tua đội hình toàn sao của mình, Pep Guardiola vẫn luôn có một hoặc hai cầu thủ mà ông coi là trụ cột trong mỗi trận đấu. 

Mùa trước, Erling Haaland chỉ bỏ lỡ 3 trận đấu tại Premier League và 2 trận ở Champions League. Trong khi Kevin de Bruyne, người mà ông tin tưởng nhất, đảm nhận mọi vai trò từ tiền vệ cho đến số 9 ảo.

Đến mùa giải hiện tại, phong độ xuất sắc của Foden giúp anh trở thành cầu thủ không thể thay thế trong mắt nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Anh đá chính tổng cộng 31 trận đấu cho Man City tại Premier League mùa này, và chỉ ngồi dự bị trong các trận đấu trước Bournemouth, Crystal Palace, Luton Town và Sheffield United.

Tỏa sáng ở những trận cầu lớn

Điều giúp Foden trở thành "gà cưng" của Pep Guardiola ở thời điểm hiện tại là anh luôn biết cách tỏa sáng trong những trận cầu lớn, những trận cầu mang tính quyết định.

Ngoài cú đúp trong 18 phút trước West Ham tối chủ nhật, bàn gỡ hòa 2-2 vào lưới Real Madrid ở bán kết lượt đi Champions League đã nói lên giá trị của anh trong những trận cầu lớn. 

Mặc dù Man City bị loại ở trận lượt về nhưng đó vẫn là một khoảnh khắc chứng minh rằng Foden có thể thi đấu và tỏa sáng ở đẳng cấp cao nhất.

Chiến thuật mới đưa Foden lên đỉnh cao

Kéo dãn đội hình và tận dụng chiều rộng ở hai biên luôn là đặc điểm trong chiến thuật tài ba của Pep Guardiola. 

Bằng cách buộc đối thủ phải di chuyển rộng ra hai bên cánh, ông tìm cách tạo ra càng nhiều không gian nơi hàng tiền vệ càng tốt để các cầu thủ sáng tạo của mình thoải mái hoạt động.

Đó là lý do tại sao những cái tên như Kevin de Bruyne, David Silva hay Ilkay Gundogan đều đã thành công dưới sự dẫn dắt của cựu HLV Barcelona.

Vai trò của những cầu thủ chạy cánh là kéo giãn đối thủ và tạo không gian, thay vì đóng góp trực tiếp bằng các bàn thắng hoặc kiến tạo. Jack Grealish là một chuyên gia trong việc này.

Mùa trước, để phù hợp với Haaland ở vị trí trung phong, Foden thường được bố trí thi đấu ở cánh phải, thay vì di chuyển vào các khu vực trung tâm như hiện tại. Kết quả là khả năng ghi bàn của anh bị hạn chế.

Vậy nên một vài điều chỉnh hợp lý trong chiến thuật ở mùa này của Pep đã giải phóng Foden và cho phép anh tự do di chuyển hơn.

Lấy ví dụ, đầu tiên, Kyle Walker được sử dụng chơi cao hơn, thường xuyên chồng biên để hỗ trợ tấn công, trong khi Josko Gvardiol hoặc Nathan Ake lùi sâu ở vị trí hậu vệ trái để giữ cự ly hàng phòng ngự.

Những pha lên bóng mạnh mẽ của Walker cho phép Foden hoặc Bernardo Silva - người cũng thường xuyên được xếp ở cánh phải - bó vào trong và tạo ra sự vượt trội về nhân sự ở các khu vực trung lộ, một khu vực mà Man City liên tục gây sức ép. 

Ngoài ra, kể từ khi có sự xuất hiện của một cây săn bàn đúng nghĩa như Haaland, De Bruyne có lý do nhiều hơn để dạt sang cánh phải trong quá trình xây dựng lối chơi, đôi khi chồng biên để tung ra những quả tạt đặc trưng của mình vào khu vực cấm địa.

Khi hai cầu thủ này chơi cùng nhau, Foden có thể tập trung vào việc thống trị khu vực trung lộ, nơi anh chắc chắn gây ra nhiều thiệt hại cho đối thủ, thay vì di chuyển rộng ở cánh phải.

Với những thay đổi đáng chú ý trên, không khó hiểu khi Foden ngày càng hoàn thiện mình hơn dưới bàn tay ma thuật của Pep Guardiola.