Garry Neville ước được thấy đội trưởng của Liverpool thi đấu cho Manchester United

Theo Gary Neville, Manchester United cần ký hợp đồng với một trung vệ có tố chất lãnh đạo như Virgil van Dijk của Liverpool để có thể thi đấu tốt hơn.

Quỷ đỏ đang đứng thứ sáu tại Premier League, kém top bốn 11 điểm sau trận hòa 1-1 bạt nhược trước Brentford vào hôm thứ bảy. Chiếc ghế nóng Erik ten Hag đang lung lay dữ dội khi ông chủ Sir Jim Ratcliffe đang xem xét việc thay tướng để đổi vận cho Man United. Gareth Southgate của đội tuyển Anh và Gary O'Neil của Wolves đang là 2 ứng viên sáng giá nhất cho chiếc ghế HLV tại Old Trafford.

Đội bóng của Ten Hag chỉ ghi được 40 bàn sau 29 trận mùa này và đứng thứ 15 tại Premier League về số bàn thắng ghi được, họ chỉ xếp trên Crystal Palace, Everton, Sheffield United, Burnley và Nottingham Forest. Ngược lại, hàng thủ của Quỷ đỏ chỉ để thủng lưới 40 bàn, họ là một trong những đội nhận ít bàn thua nhất, chỉ sau top 3 Liverpool, Manchester City và Arsenal.

Tuy nhiên, Neville vẫn cho rằng vấn đề của Man United bắt nguồn từ hàng phòng ngự và nếu được lựa chọn, ông sẽ lấy Van Dijk từ Liverpool thay vì Mohamed Salah. Phát biểu trên The Overlap, cựu cầu thủ của Quỷ đỏ nói: "Tôi sẽ chọn Van Dijk."

Khi được hỏi tại sao lại chọn một trung vệ thay vì một tiền đạo xuất sắc như Salah, Neville giải thích: "Tôi chỉ nghĩ rằng Van Dijk sẽ giúp đội bóng mạnh lên, sự có mặt của anh ấy sẽ giúp chúng tôi hoàn thiện những gì còn thiếu. Tuy không cầu thủ đẳng cấp như Mo Salah nhưng chúng tôi vẫn có nhiều tiền đạo tài năng."

"Tôi luôn nghĩ đã không còn các cầu thủ giỏi như Roy Keane, Vincent Kompany hay John Terry nữa, nhưng thực tế là vẫn còn Van Dijk, khi xem anh ấy thi đấu, bạn sẽ nhận ra đó là một cầu thủ xuất chúng.'

"Van Dijk không hoàn toàn giống các cầu thủ mà tôi đã đề cập, nhưng anh ấy thực sự khá nổi trội trên sân, anh ta hoạt ngôn hơn mọi người nghĩ và có thể trở thành điểm sáng của trận đấu."

"Tôi nghĩ rằng Manchester United đang cần một người thủ lĩnh, một người có thể gắn kết các cầu thủ với nhau. Van Dijk có thể dẫn dắt Kobbie Mainoo, thậm chí là những cầu thủ tấn công như Antony hay Marcus Rashford. Tôi nghĩ Van Dijk sẽ giúp các cầu thủ thi đấu tốt hơn."

Man United đã chiêu mộ Raphael Varane từ Real Madrid vào mùa hè năm 2021 với giá 41 triệu bảng, Quỷ đỏ hy vọng cựu cầu thủ của Real sẽ là một bản hợp đồng có chất lượng tương đương Van Dijk, nhưng cầu thủ người Pháp đã không đáp ứng được yêu cầu đó, anh không có được phong độ ổn định và bỏ lỡ 39 trận đấu vì bị ốm và chấn thương.

"Tôi không nghĩ Varane sẽ trở thành cầu thủ như Van Dijk’ Neville nói. ‘Đối với tôi, Varane bảo vệ khu vực phòng ngự của mình và vòng cấm rất tốt. Anh ấy tham gia không chiến khá nhiều và chiếm ưu thế trên không. Tôi nghĩ anh ta chỉ đang làm những điều cơ bản mà một trung vệ bình thường phải làm." 

"Anh ấy đã thi đấu tốt ở Real Madrid khi ở bên cạnh Sergio Ramos, nhưng tôi thấy anh ấy không tạo ra được ảnh hưởng lên những đồng đội xung quanh."

"Tôi không chỉ trích Varane, bởi vì công bằng mà nói, có rất nhiều trung vệ xuất sắc đang thi đấu tốt nhưng lại không thể trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự. Một trung vệ xuất sắc là người có thể chỉ huy được bộ tứ vệ như Van Dijk hay Terry đã làm, họ là những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại, còn Varane chỉ là một trung vệ tuyệt vời đang làm tốt công việc của mình, tôi nghĩ vậy."